Beck este cel care a initiat psihoterapia cognitiva, cercetand indeosebi depresia si descoperind factori care au legatura cu un anumit tip de gandire a pacientului. Schimband gandurile pacientului el constata o ameliorare afectiva si comportamentala. Psihoterapia cognitiv-comportamentala se focuseaza pe modul de analiza si de sistematizare al pacientului, avand in prim plan asadar problemele lui prezente, fara a respinge trecutul, si el important prin influentarea dezvoltarii conceptuale a pacientului. Ea are la baza un nou sistem de invatare, creand deprinderi noi si anulandu-le treptate pe cele existente. Prin aceasta metoda, terapeutul il ajuta pe pacient sa-si rationalizeze modul de gandire si sa si-l adjusteze la realitate.

Terapia cognitiv-comportamentala este indicata in :
·    tulburarile fobice
·    tulburarile obsesive
·    atacuri de panica si anxietate
·    depresii
·    tulburarile psihosomatice si somatoforme
·    afectiuni psihiatrice cronice
·    probleme de cuplu marital